Partnerprogramm-Marketing – was ist das eigentlich? Die grundlegende Idee ist, dass sich Firmen im Wettbewerb um Kunden zusammentun, d.h. ein Partnerprogramm betreiben. Dieser Gedanke wurde nicht erst mit der Online-Welt geboren. Das Weiterempfehlen von Kunden in einem das Leistungsangebot ergänzenden Kontext oder das Vermitteln eines anderen Anbieters als Berater an die eigenen Kunden – gegen eine Art Provision – ist sicherlich so alt wie das Geschäft selbst.

Durch die Technik des Internets sind die tatsächlichen Möglichkeiten zur Partnerschaftsunterstützung im Vertrieb stetig gewachsen. Es gibt somit viele Varianten dessen, was man im Allgemeinen als Affiliate Marketing bezeichnet.

Um die Vorteile und den Nutzen von Affiliate Marketing darzustellen, muss man sich zuerst die Perspektiven vergegenwärtigen: Den Standpunkt des Merchants (auch Anbieter oder Advertiser genannt) bzw. den Blickwinkel des Affiliates (auch Partner oder Publisher genannt).